Leia Wang
作者/崔涛
王清福（Wong Chin Foo）1847年出生于中国山东即墨；少年随父在烟台美国浸信会传教士詹姆斯.兰德勒姆.霍姆斯（James. Landrum. Holmes）家中服务。1868年随霍姆斯夫人萨莉.霍姆斯（Sally Holmes）赴美留学。
来美后，王清福曾于华盛顿DC哥伦比亚学院和路易斯堡大学学习，后回国结婚生子并曾先后在上海、镇江海关短暂工作。
1873年王清福因反清政府受到追缉，被迫逃离中国再次来美。翌年，在密歇根州申请归化为美国公民。
在美期间，王清福凭籍其对美国主流社会的了解和流利的英文，通过演讲、办报、游说等形式，向美国各界推介中华传统文化，宣导孔子儒家思想、弘扬中华戏剧、文学、美食文化等。
19世纪的美国不了解中国，就像当时的中国不了解美国一样。
为了让美国民众知道中国、了解中国，作为为数不多有文化的华人移民，王清福始终致力于通过演讲的形式宣导中国灿烂的传统文化。
《每日先驱报》刊登王清福巡回演讲演广告
面对美国观众，王清福多次自豪地宣称自己来自世界上最古老的帝国。他说：那是一个“高度文明的帝国，智力创造有各种机遇。中国人绝不是无知的异教徒，万万年前已经不是了。他们发明了一些文明社会最实用的科学技术。例如：活字印刷术、雕刻等。是中国人首先发明了航海用的罗盘，发明了第一尊大炮、第一座吊桥、第一座大理石建筑，还有第一个民间防卫组织，第一所学校。”
在异国他乡，面对博大精深的中国文化宝藏，王清福不停地挖掘精华、不断变换演讲主题。
他曾在马萨诸塞州塞勒姆市介绍中国的服饰；说明中国人将姓氏放在前边，名字放在后边；向人们展示中国的手工制品——筷子、算盘、睡衣等等。他还向美国人介绍中餐馆里的厨房，详细描述洗衣工如何经营洗衣店，中国人如何打牌，沏茶，理发，铺床等等。
活字印刷
在介绍中国传统礼仪时，他说：“中国人行动坐卧都有讲究，无论男女随时随地都需要表现得知书达理；儿童从小就接受规范的言行举止示范教育。中国人向对方问好时，不是跨前一步握住对方的手，而是两手相交握住自己的手做抱拳状，中国人称之为‘作揖’”。
算盘
王清福还曾在印第安纳州，用中国祖先创造发明的简便计算工具—算盘，同阿斯伯里大学的一位教授进行过一场数学竞赛，向美国观众展示了让他们惊愕的中国神奇算器。
比赛要求两人当场用加法计算大约30组数字，王清福运用算盘完成全部计算时，那位青年教授连第一组数字都还没有计算完。这让在场的美国观众看得目瞪口呆，对王清福的神奇速算顶礼膜拜，甚至认为罕见的中国算盘是价值连城的。
1887 年，在《北美评论》刊登王清福的文章《我为什么是异教徒？》
1882年美国国会通过《排华法案》，王清福为争华人权益四处演讲、奔走抗争。他于1883年创办了美东地区第一份华文报纸《美华新报》、在纽约组建“美国中国选民协会”、“中国人平等权利联盟”等团体；1893年还就抗议排华法案到美国国会作证，维护在美华人利益。
王清福1883年创办美东地区第一份华文报纸《美华新报》
王清福提出，在美华人“只要身体健康、品行端正”就可以成为美国公民。此观点同非洲裔平权领袖马丁.路德.金提出的“让包括黑色和棕色人种在内的所有公民都享有同等的权利 ”的思想如出一辙，但却比金博士早了71年。
王清福照片
王清福1898年赴香港出席巴拿马密西西比国际博览会并获奖项；
但在会后回山东省亲期间突发心脏病，于1898年9月13日在威海猝然离世；终年51岁。
王清福的历史功绩
2009年为了纪念亨利·哈得逊1609年率船队驶入纽约港探险的历史性航行400周年，纽约市选出诞生400年以来，在各个领域做出杰出贡献或产生广泛社会影响的400位名人。其中包括五位华裔精英，列为第一位的是19世纪侨领王清福，其后分别是诺贝尔物理学奖得主李政道、物理学家吴健雄、建筑师贝聿铭和林璎。
美国主流对王清福的评价和定位是：华裔报人和民权领袖。
The First Chinese American
2013年美国作家斯考特.塞利格曼所著《美籍华裔第一人：王清福的传奇一生》（英文版）在香港出版。该书通过大量详实的资料、照片等真实记录了王清福在美国的卓越经历。
走出帝国：王清福的故事
2021年中国后浪出版公司以《走出帝国》为书名，出版了塞利格曼先生著作的中文翻译版。
王清福 — 19世纪在美宣导中国文化的华裔先驱。
Tina Cui